La Reducción Jesuítica Santa María La Mayor está ubicada en el Departamento San Javier, a unos aproximadamente 125 kilómetros de la Capital de la provincia de Misiones, la ciudad de Posadas. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en el año 1.945, luego declarado Patrimonio Cultural provincial, en el año 1980, y posteriormente Patrimonio Mundial de la Humanidad, en el año 1984, por la UNESCO.
Fue fundada en 1.626 por el Padre Diego de Boroa al oriente del río Paraná, "sobre la horqueta misma que forma el río Iguazú". Tempranamente fue trasladada hacia la margen occidental del río Uruguay, porque la persecución de los indios bandeirantes comenzaba a intensificarse en el área, poniendo en peligro la vida de la población.
En 1633 se ubicó en las cercanías de la reducción de los Santos Mártires de Japón y posteriormente a fines del siglo XVII se trasladó al actual emplazamiento, en donde permaneció hasta su destrucción (saqueo e incendio), ocurrido en 1.817 durante las invasiones portuguesas al mando del brigadier Chagas.
En cuanto a la situación actual en que se encuentran los restos de estas reducciones, los vestigios existentes corresponden a un pequeño pueblo jesuítico a medio hacer. Los restos del Templo que se observan corresponden a una Iglesia provisoria que se había instalado a partir de la adecuación de parte de la Residencia, debido a que le Templo original se había incendiado en 1.735.
Esta solución cambió la fisonomía del pueblo, al correrse el cementerio de su posición original y al generarse un apéndice en la Plaza Central.
La Residencia y los Talleres conservan gran parte de sus muros. En uno de los locales de la Residencia se ha instalado una Capilla moderna, que es utilizada en la actualidad. El Cementerio y la Huerta conservan gran parte de sus muros perimetrales. En la periferia de las ruinas se conservan importantes restos de Capillas, tajamares, zanjas, caminos y restos de establecimientos de campo.
Cuenta con un Centro de Visitantes , y entre sus dependencias se encuentran un Museo, Mini Bar, Sanitarios, Taller y Depósito para material arqueológico y habitaciones para arqueólogos.